Introduzir os alunos à tradição budista, ressaltando suas características multifacetadas, desde as origens indianas ao longo de sua expansão pelo Sudeste Asiático (Budismo Theravada), através da China, chegando à Coreia, Japão e Ocidente (Budismo Mayahana) e Budismo Vajrayana do Tibet.
O Budismo forma um imenso complexo de história, textos, práticas e ritos e é tão fácil perder-se em seus detalhes e minúcias, como também limitar-se a um ou dois autores de alguma corrente específica, perdendo noção de sua amplitude. O curso propõe-se a seguir um fio condutor histórico-filosófico, que por um lado oferece um panorama sobre sua diversidade, por outro foca-se no importe filosófico das propostas budistas e na forma como diversas linhas do Budismo receberam as ideias diretamente associadas aos ensinos do Buda. As escolas que se desenvolveram na China serão tratadas em maior detalhes, ao passo que suas evoluções no Japão e Coreia e o contraste com o Theravada e o Vajrayana terão uma apresentação mais introdutória.
Existe uma imensa obra e vários cânones associados ao Budismo em diversas línguas asiáticas, em particular os cânones Theravada em línguas do Sudeste Asiático (Pali Tiptaka), os cânones Mahayana, basicamente em chinês clássico (Taisho Triptaka) e em coreano (Tripitaka Coreana), e os textos sagrados do Budismo tibetano. Por sua natureza introdutória, o foco do curso será sobre trechos dos textos do Taisho Triptaka, possivelmente os mais influentes no Ocidente devido à sua transmissão principalmente via Japão e China. Os textos das tradições budistas fora da esfera de influência do Taisho Triptaka serão apresentados através de traduções secundárias, de textos em inglês e francês.
